Приложение Protector, известное как 'Uber для оружия', позволяет вам нанимать вооруженных охранников, как вы бы наняли Uber — но кому это нужно?

В видеоролике TikTok с более чем 3 миллионами просмотров женщина в пушистом, максималистском пальто сидит на заднем сидении роскошного внедорожника, припаркованного на улице Нью-Йорка. Над 6-секундным видеороликом на английском языке написано: «Наши телохранители принесли нам матча». Камера зумирует на двух пугающих мужчин в костюмах с красными галстуками, каждый несет ледяное матча латте, возвращаясь к машине.

Во втором видеоролике молодая женщина снимает элегантный Chevrolet Suburban, приближающийся к ее дому. Мужчина в костюме открывает ей дверь, прежде чем она уносится в поезде, окруженная в машине другими неподвижными, профессионально одетыми мужчинами. Они тащат ее багаж размером с ручную кладь, когда она входит в аэропорт, безопасно сопровождая ее на рейс, похваставшись в тексте видео: 'pov вы заказали безопасность, чтобы отвезти вас до аэропорта'.

Эти посты были стратегически отрегулированы вместе с запуском нового приложения под названием Protector, который дебютировал на прошлой неделе в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, позволяя обычным людям заказывать подобие секретной службы безопасности. Но видеоролики не были органическими.

"Мы разместили 14 контентов для [Protector], которые привели к 15 миллионам просмотров и более 30 000 загрузкам", — написали женщины из видео с матча, Fuzz и Fuzz, в TikTok, открывая, что их наняли для создания этих видеороликов.

Другой создатель, Камилль Овсепян, также не органически продвигал приложение, как сообщил представитель Protector порталу TechCrunch. Бойфренд создательницы, серийный предприниматель и специалист по росту Никита Бьер, является советником Protector.

В плане Бьера, который принес его собственным приложениям аквизицию Discord и Facebook, злопамятство является частью удовольствия.

"Как только вы заработаете 8 фигур, вам не следует тратить оставшуюся жизнь на достижение пошагового увеличения — таким образом запуская контроверзные концепции приложений ради чистой любви к игре", — написал Бьер в недавней публикации на портале X. "Вместо этого, вы должны думать о способах раздражать миллионы людей в интернете каждый день, запуская контроверзионные концепции приложений".

Хотя ростовая стратегия Бьера искусственна, она доказала свою эффективность в создании шума. Недавно он советовал приложению для здоровья, работающему на искусственном интеллекте, изменить свое название с Most Days на Death Clock, а затем добавить опрос, который предсказывает точно, как и когда пользователи умрут. И, конечно, приложение поднялось на 6 место в рейтинге здоровья в магазине приложений iOS и получило упоминание в шоу Стивена Кольберта."Мне скажут, чтобы переименовать ваше приложение: $24,000/месяц", — написал Бьер на портале X. "Ваше приложение в шутке на Кольберте: бесценно".

Но для Protector, который описывает Бьер как "Uber с оружием", идея не так прочна, как добавление гиммиковой функции искусственного интеллекта в приложение для здоровья.

Охранники Protector являются действующими сотрудниками или недавно уволенными сотрудниками правоохранительных органов, каждый из которых имеет правительственное разрешение на ношение оружия и работу охранником. Найм службы безопасности в Protector обойдется пользователям как минимум в $1 000 за минимум пять часов, плюс ежегодный взнос в $129.

Согласно оценкам аналитической фирмы Appfigures, приложение Protector было загружено пользователями iOS из США примерно 97 000 раз за первую неделю после запуска 17 февраля. Около трети этих загрузок пришлось на день запуска, когда оно заняло 3 место в рейтинге приложений для путешествий App Store. Однако это начальное любопытство по отношению к приложению замедлилось; на 27 февраля оно занимает 70 место в рейтинге.

Хотя люди загружают приложение — возможно, из чистого любопытства — эти установки не гарантируют, что люди действительно будут платить за его использование.

Целевой аудиторией Protector неясно, поскольку трудно представить, какой человек согласится платить более $1 000 за такую броскую, ненужную услугу. Возможно, как еще одна тактика для увеличения привлекательности, Protector обратился к очень узкой аудитории: бизнес-исполнителям, которые беспокоятся о своей безопасности после убийства генерального директора UnitedHealthcare Брайана Томпсона (которому, вероятно, уже предоставляется корпоративная безопасность).

"Если бы Protector был присутствовал [когда убили Томпсона], кризис мог быть предотвращен", — утверждает компания в видео на портале X. Охранник в видео затем описывает три возможных сценария, где он утверждает, что смог бы отпугнуть нападавшего от совершения убийства.

С такой минимальной потенциальной клиентской базой не ясно, как Protector сможет поддерживать себя.

Но пока приложение имеет поддержку от ангельских инвесторов, включая Баладжи Сринивасана. Бывший партнер a16z известен тем, что проиграл публичную ставку на то, что цена на Bitcoin достигнет $1 миллион, и имеет особый интерес к поддержке "стартап-обществ" и "сетевых государств", как Prospéra, Гондурас. В прошлом году он углубил это, арендовав остров около Сингапура для проведения 90-дневной "Сетевой школы", который он описал как "технокапиталистический город-колледж" для "всех, кто не чувствует себя частью установленной системы" и считает, что "Bitcoin преуспевает на фоне Федеральной резервной системы".

Хотя "Uber с оружием" менее экстремален, чем принятие островов в рамках более крупной революции на основе Bitcoin, приложения, подобные "Protector", могут оказать более прямое влияние на обычных людей.

Protector не первая компания, которая следует этому концепту. BlackWolf, приложение, которое также предлагает вооруженных водителей для путешествий, работает в Аризоне, Флориде, Джорджии, Теннесси и Техасе; Appfigures оценивает, что BlackWolf был скачан примерно 256 000 раз с момента запуска в 2023 году.

Как Protector, BlackWolf опирался на экстравагантный маркетинг в социальных медиа и застрявание в страшуризме, эксплуатируя новости о вандализме безводительных машин Waymo. Основатель BlackWolf Керри КингБраун призывает зрителей использовать его сервис вместо Waymo, будто бы другие, более разумные альтернативы, такие как Uber и Lyft, не существуют.

Эти тактики напоминают Citizen, приложение для сообщения о преступлениях, которое предлагает сервис за $20 в месяц, где пользователи могут связаться с охранником в случае чрезвычайной ситуации.

Если эти новые приложения могут извлечь уроки из Citizen, то это, что стимулы общественной безопасности и роста стартапа не совместимы. Это стало особенно очевидным в случае, когда основатель и генеральный директор Citizen Эндрю Фрейм стимулировал прямой трансляцией в течение семи часов охоту на подозреваемого поджигателя, предложив $30 000 за информацию, которая приведет к его аресту. Но после того, как он выслал уведомления всем пользователям Лос-Анджелеса присоединиться к погоне, оказалось, что они ошиблись человеком — полиция Лос-Анджелеса арестовала невиновного.

Хотя Citizen по-прежнему работает — и Фрейм остается генеральным директором — его ошибки загораживают горизонты для Protector, готовящегося к своему следующему анонсу. Protector не просто работает на "Uber для оружия". Он планирует запустить приложение под названием "Patrol", где пользователи смогут собирать средства на охранников для наблюдения за своими районами. Чем больше денег пользователи пожертвуют, тем выше уровень безопасности они смогут разблокировать, включая роботов и дронов для мониторинга района.

Это контроверзионный коммерческий ход во времена, когда доверие американцев к правоохранительным органам подорвано после высокопрофильных убийств полицейскими.

"Мы не охранники торгового центра", — сказал охранник в рекламном видеоролике для Patrol. "Мы настоящие полицейские".