НОВЫЙ ЙОРК (AP) — Новый музыкальный спектакль о Луи Армстронге на Бродвее открывается с джазовой иконой в репетиционной комнате рядом с анонимным пианистом. Обратите внимание на парня за клавишами.
Зрители могут не знать об этом, но на самом деле на сцене в тот момент два Армстронга — актер, играющий великого трубача, и один из его реальных потомков. Им оказался Брэндон Луи Армстронг, праправнук музыкального гения.
“Этот момент всегда кажется мне таким, словно я могу — как Брэндон — поговорить с моим прапрадедушкой из загробного мира”, — говорит он. “Я просто могу провести мгновение в разговоре с ним, спросить, все ли у него хорошо, услышать его голос”.
Младший Армстронг дебютирует на Бродвее в музыкальном спектакле “Замечательный мир: Музыкальный Луи Армстронг”, играя несколько ролей, включая пианиста, учителя и запасного игрока для самого Луи Армстронга.
“Я был осторожен по поводу того, как мне удастся войти в этот мир и связаться с частью своей семейной истории и моим родословным,” — говорит он. “Я так благодарен и так счастлив”.
За улыбкой
“Замечательный мир” — с участием обладателя премии Тони Джеймса Монро Иглхарта и иногда Джеймса Т. Лейна в главной роли — сценическая биография одной из самых влиятельных фигур в джазе, музыканта, известного по песням “Hello, Dolly”, “Cheek to Cheek” и “A Wonderful World”.
Спектакль освещает его поднимающийся из нищеты путь, его четыре брака и борьбу с расистами от членов Ку-клукс-клана в Новом Орлеане до бандитов в Чикаго и биготов в Голливуде. Он выходит из этого трансцендентным силой, весами и всеми его недостатками.
“Идейность заключается в том, что джаз — это выборы, которые мы делаем между нотами,” — говорит молодой Армстронг. “Дело не в том, чтобы всегда делать правильный выбор. Дело в том, чтобы делать выбор и позволять себе быть присутствующим, куда бы эти выборы вас ни привели”.
Хор шоу и “Гамильтон”
Молодой Армстронг вырос и был родом из Лос-Анджелеса. В его доме всегда играла музыка, но никто в его семье не был музыкантом или хотел выступать.
“Я вырос с множеством джаза в доме, с многочисленной госпел, с R&B, с хип-хопом. Моя мама также очень любила такие группы, как ‘хард-рок’ 80-х годов и тому подобное,” — говорит он. “Я переходил от прослушивания Мотауна к прослушиванию Guns n’ Roses, а затем Kenny Rogers. Это всегда был гобелен из музыки”.
Он был очарован своим школьным хором и был приглашен присоединиться — все мальчики попадали, потому что им нужны были мышцы, чтобы поднимать девочек — и позже был потрясен, увидев региональный театральный спектакль классического мюзикла “Рэгтайм”.
“Я был так тронут, я просто подумал: ‘Мне все равно, если я буду уборщиком после спектакля. Я просто хочу быть частью всего этого’”, — вспоминает он.
Он окончил Американскую музыкальную и драматическую академию и после некоторой работы в местном театре — включая роль Ослика в “Шрэке” — попал в третий национальный тур по мюзиклу “Гамильтон”, который начался в 2019 году в Пуэрто-Рико с участием Лин-Мануэля Миранда.
Не отмечая о фамилии
Армстронг не опирался на свою фамилию, чтобы продвинуться. В пресс-интервью, когда он прославился, даже не упоминали его известное родословное. “Удивительно, но я никогда не подумал об этом”, — говорит он. “В этом конкретном шоу, это неизбежно”.
Иглхарт, также один из режиссеров, вспоминает, как Армстронг вошел в репетиционную комнату и представился. “Мы восхищены. А он говорит: ‘Нет, нет, я родственник’”. Он получил работу благодаря своему голосу и актерскому мастерству — а не своей фамилии.
“Мы действительно оценили его талант,” — говорит Иглхарт. “Я всегда считаю, что в шоу должен участвовать самый талантливый человек. Но то, что это была его родословная, мы почувствовали, что это как бы знак”.
“Замечательный мир” стал способом почтить не только Луи Армстронга, но также дедушку Брэндона, Луи Генри Армстронга, который рассказывал истории о своем гордом происхождении и часто забирал Брэндона из школы, включая джазовую музыку, вызывая его подростковое смущение.
“Я просто думаю в те моменты, насколько он был бы горд этим,” говорит он. “Это лучшего рода терапия каждую ночь”.
Хотя в спектакле есть настоящий Армстронг, другие актеры и творцы не обращались к Брэндону, чтобы спросить, что бы подумал Луи о строчке или сцене. Это потому, что Луи Армстронг оставил много богатых записей о своих мыслях.
“Так много сердечного ритма того, что бьется в нашем шоу, и я предпочитаю это именно так, это сердечный ритм, который рассказывается через голос Луи, а не через кого-то, произвольно вкладывающего себя в него,” — сказал молодой Армстронг.
Помимо пианиста на репетиции, участвующего в ансамбле и играющего музыкального учителя из Нового Орлеана, который признал талант Луи Армстронга, Брэндон знает, что однажды ему придется заменить своего прапрадедушку.
“Моя самая большая озабоченность, я думаю, когда это произойдет, это просто попытаться не плакать через весь спектакль,” — говорит он, смеясь. “Каким-то образом вселенная протоптала для меня этот путь, который привел меня сюда, действительно занять сцену и нести этот стержень”.
